Perché l’aereo-monumento di Orzinuovi è anche memoria del Vajont

La storia a volte conosce intrecci insospettabili. Abbastanza da garantire ad un vecchio aereo trasformato in monumento la possibilità di essere al contempo memoria del volo e pure di grandi eventi del passato recente. È il caso del «Thunderflash» di Orzinuovi, lo storico ricognitore che in modo all’apparenza imprevedibile rimanda infatti al disastro del Vajont.
Alea iacta est: il monumento più insolito della cittadina della Bassa verrà presto rimosso, dopo oltre mezzo secolo di onorato servizio. Se ne andrà per sempre un pezzo di storia del paese, diventato nel tempo un simbolo e un riferimento. «Abito in zona aereo»… «il negozio si trova vicino all’aereo» sono espressioni entrate a far parte del gergo degli abitanti di Orzinuovi e del territorio circostante.

La posa nel 1975

D’altro canto la stessa Amministrazione nell’annunciare lo smantellamento del velivolo-monumento non aveva nascosto il rammarico e spiegato che la scelta era dettata dai costi elevati di un intervento di restauro. Fu del resto lo stesso Comune orceano – e l’allora sindaco ed ex aviere Aldo Leonardi – a volere a suo tempo l’installazione dell’aereo, per acquistare il quale la locale associazione dell’Arma Azzurra, presieduta da Mario Franciosi, aveva fatto ricorso ad una sottoscrizione popolare. L’inaugurazione del monumento avvenne domenica 22 giugno 1975, con tanto di sorvolo di due F-104 appositamente decollati dall’aerobase del 6° Stormo di Ghedi, lancio di paracadutisti, presenza di autorità locali e regionali, di vertici dell’Aeronautica e persino telegramma di felicitazioni dell’allora ministro della Difesa Arnaldo Forlani. Il monumento – si legge nelle cronache del GdB del 1975 -, fu voluto come simbolo di pace e rifiuto totale della guerra, e tanto più duole che proprio ora l’aereo debba essere sacrificato, in un tempo rattristato da nuovi e plurimi conflitti.

Il fotografo dei cieli

L'RF84F di Orzinuovi quando ancora era operativo in volo sul mare

L’aereo-monumento è un velivolo da ricognizione fotografica Republic RF-84F «Thunderflash» di costruzione statunitense. La Republic Aviation, nota azienda con sede a Farmingdale, New York, fece il salto di qualità tra la fine degli anni ‘30 e il periodo bellico, quando progettò e produsse il cacciabombardiere P-47D Thunderbolt, protagonista della guerra aerea sull’Italia settentrionale nel 1944/’45. I P-47D operarono spesso sul territorio bresciano e una decina di velivoli di quel tipo fu abbattuta fra Brescia, Ghedi, Leno, Trenzano, Montichiari, Longhena…

Dagli Usa all’Italia… in nave

I primi esemplari del nuovo aeroplano vennero consegnati all’aviazione statunitense nel marzo del 1954. Era in corso la guerra fredda, l’Europa era divisa in due dalla «Cortina di ferro» e la tensione fra i due blocchi era palpabile: nel 1956 il Patto di Varsavia avrebbe invaso l’Ungheria, sarebbe scoppiata da crisi di Suez…

I Paesi della Nato furono equipaggiati con l’RF-84 e l’AMI ricevette 78 esemplari del velivolo, costruiti fra la fine del 1953 e quella del 1954; i primi giunsero in Italia via nave, a Napoli, nell’autunno del 1955.

Vennero tutti assegnati al 3°Stormo, basato a Villafranca di Verona, un reparto inquadrato nella 57esimo Taf della Nato e specializzato nel ruolo della ricognizione fotografica.

La loro carriera fu molto intensa e durò dal 1956 al 1974.

Mappare l’Italia che cambia

Furono impiegati nella mappatura del territorio nazionale, in rilievi aero-fotogrammetrici e archeologici, testimoniando con i milioni di frames scattati il passaggio dell’Italia da un’economia agricola a quella industriale.

Importante fu il ruolo svolto in occasione di calamità naturali e disastri.

Uno per tutti quello del Vajont: furono gli RF-84 della 3^ Aerobrigata a immortalare Longarone, la diga, la frana del monte Toc la mattina del 10 ottobre del 1963. Le immagini di quella terribile pagina della storia repubblicana sono tuttora consultabili anche online. Furono tra le prime a documentare l’entità del disastro, mostrando senza riserve come interi abitati erano stati spazzati via.

L’orceano e gli altri

Il Thunderflash orceano in fase di atterraggio

Non è affatto un caso che diversi esemplari del Thunderflash siano tuttora conservati in piccoli musei aeronautici o, come nel caso di Orzinuovi, quali monumenti pubblici. Uno di essi, dopo essere stato a lungo custodito all’aeroporto di Bresso, nel Milanese, restaurato dal Gavs (Gruppo amici velivoli storici) si trova ora nel piccolo museo di Cameri, nel Novarese, nello stesso aeroporto in cui oggi vengono assemblati i moderni F-35, in dotazione anche al 6° Stormo di Ghedi, dove il velivolo peraltro transitò prima del recupero.

Il futuro dell'RF84F di Orzinuovi

Per il vecchio aereo orceano la permanenza sotto i «cieli della Bassa» pare avere le ore contate. Una perdita di cui questa storia consente di cogliere la valenza. Tuttavia, gli auspici è che proprio realtà come il Gavs o enti museali (come Volandia, dove il Thunderflash ancora manca) possano farsi carico del velivolo e del suo restauro, così che il valore storico non vada del tutto disperso. Di un interessamento in tal senso si era parlato lo scorso novembre alla notizia della scelta del Comune di Orzinuovi, anche se per ora non ci sarebbe nessuna novità sostanziale.