Tre bresciani re d’Alaska: «Così abbiamo vinto l’Iditarod in bici»

Brescianissimo lo slogan: «Nom a Nome». Senza precedenti il risultato: vittoria assoluta. Quella che si sono aggiudicati in Alaska i fratelli clarensi Willy e Tiziano Mulonia e il flerese Roberto Gazzoli, ciclisti estremi di lungo corso, primi italiani di sempre a conquistare l’«Iditarod Invitational Trail» in bici. Partiti da Anchorage, sulla costa meridionale dell’Alaska, hanno percorso in 17 giorni e 3 ore le mille miglia per Nome, città sullo stretto di Bering. La sfida Un’impresa per pochi eletti: 104 i partecipanti, da 13 Paesi che si sono misurati con due avversari principali: il freddo e il vento. Parola dei tre nuovi re d’Alaska, che tra versione short (300 miglia) e long (1.000) vantano ognuno otto partecipazioni alla Iti: «È stata un’edizione relativamente calda - spiega Willy - abbiamo avuto solo due notti sotto i -30°C e in alcuni momenti eravamo a -5°C. Certo l’umidità sui laghi ghiacciati si sente, ti si congela tutto addosso». Ma se chiedi qual è stato il momento più duro, non c’è dubbio. «Tra Kaltag e Unalakeleet - racconta Tiziano - abbiamo avuto circa 40 km di vento contrario, con punte a 50 km/h. Ma è stato anche il tratto in cui mi sono divertito di più» assicura. Ma in condizioni tanto estreme, come si costruisce una vittoria? «La svolta è stata a tre quarti della gara, sulla Northon Bay, un tratto di oceano ghiacciato da attraversare senza traccia. Quelli che erano in testa si sono fermati, spaventati dalla gente del posto: ghiaccio troppo fine, venti fortissimi in arrivo. Noi li abbiamo rimontati e come Pac-man ce li siamo mangiati: avendo già affrontato il tratto sapevamo cosa aspettarci. E alla fine il vento c’è stato solo per un’ora». Alaska, tre bresciani trionfano all’Iditarod Invitational Trail in bici Un’esperienza così intensa non può non riservare istanti magici. Su tutti per Gazzoli «la penultima giornata: partiti da Elim dove avevamo dormito nella scuola, abbiamo attraversato il mare di notte, risalite le colline all’alba, per concludere dopo 15-16 ore di pedalata a riposare in sette in un "cabin" di 3x3 metri». Impagabile poi l’accoglienza da parte di chi lungo il tracciato è divenuto negli anni amico. Cene predilette: «Zuppa di renna a Golowin e di alce a White Mountain». L’obiettivo A proposito di appetito, la fame di vittoria a un certo punto si è fatta sentire: «"Gnari, siamo primi" ci siamo detti a un certo punto - racconta Willy - e solo allora sulla strategia ha avuto il sopravvento l’istinto: abbiamo aperto il gas». Così però pure quattro atleti statunitensi. Tra i due gruppi si è poi raggiunto un patto fra galantuomini: insieme fino alla fine. «Ma due di loro a un certo punto volevano rimangiarsi tutto - chiosa Tiziano -, fino a 20 miglia dal traguardo è stato un continuo tenerli a bada». All’agognato «finish» di Nome sono arrivati tutti insieme mercoledì. Quelle bici Un’impresa incredibile affrontata in una dimensione di sfida costante. Anzitutto per avanzare con bici che alla pesatura ufficiale superavano i 30 kg: «Fat bike con ruote chiodate da 5 pollici, su cui vanno caricati cibo, acqua, benzina, sacco a pelo e molto materiale che l’esperienza consiglia» racconta Gazzoli, la cui due ruote ha telaio in acciaio. «Lui pesa 60 kg, io e Tiziano 80 - aggiunge Willy -: noi abbiamo optato per bici dal telaio allungato (longtail) in alluminio: ti fanno come galleggiare sulla neve» distribuendo il carico. I Mulonia Bros e Gazzoli conquistano l'Iditarod 1000 «Abbiamo limato il peso su tutto, persino sui bulloni» scherzano i tre. Ma c’è stato poco da scherzare quando l’ambiente ostile si è fatto sentire. «L’altro giorno le mie mani non rispondevano più» per il freddo, racconta Willy, che se l’è cavata grazie a lucidità e preparazione, memore di un atleta che perse nove dita per congelamento. E ora? I tre bresciani e i quattro americani al traguardo Una domanda, tre risposte diverse. Willy aveva accarezzato l’idea di un ritorno all’Iti come regalo per i 60 anni (anche per rimediare lo stop forzato del 2020 causa Covid che bloccò lui e Roberto a 200 miglia dall’arrivo), «ma visto quello che è accaduto quest’anno, penso mi fermerò. Torneremo in Alaska da tour operator (Willy vive in Spagna ed è titolare di PaCycling, nelle cui trasferte è spesso coinvolto anche Gazzoli, ndr) con pochi selezionati clienti». Tiziano è netto: «Datemi un giorno, poi inizio l’allenamento per la prossima Iti», motivato anche dal suo nuovo record: è il solo italiano ad aver completato quattro volte l’edizione più lunga. Si lascia «porte aperte» Gazzoli: «Chissà, potrei affrontarla a piedi».