Il sole che si oscura in pieno giorno. Un fenomeno astronomico tanto affascinante quanto raro, che, quando accade, rimane poi impresso nella memoria di chi ha potuto osservarlo. Il 12 agosto 2026 sarà uno di quei giorni memorabili: tra le 19.30 e le 20.20 circa da Brescia si vedrà oltre il 90% del disco solare coperto dalla Luna, una percentuale di oscuramento che nella nostra provincia non era osservabile dall’11 agosto 1999, ventisette anni fa. I precedenti, appunto: sfogliando l’album dei ricordi, quali sono state le altre eclissi memorabili nel Bresciano?
Il giorno di San Faustino del 1961
Andando indietro di 65 anni, storica fu l’eclissi di sole del 1961. Per l’entità dell’evento astronomico – fu l’unica eclissi totale visibile in Italia nel Ventesimo secolo –, ma anche per la data: coincidenza volle infatti che si verificasse il 15 febbraio, festa dei patroni di Brescia Faustino e Giovita. Quel giorno la luna «oscurò» il sole tra le 8.38 e le 8.40 del mattino.
«Dal Castello alla Maddalena una sola ribalta per assistere al più grande spettacolo del mondo. Bresciani emozionati al cospetto dell’eccezionale eclissi solare»: così titolò il giorno dopo il Giornale di Brescia. Tra le testimonianze di quel giorno, curiosa è un’immagine che ritrae tre fotografi – «Popi» Orioli, Fausto Schena (con la moglie Guglielmina) e Beppe Vigasio – mentre montano i loro apparecchi fotografici in attesa dell’eclissi a Soprazocco di Gavardo.
L’11 agosto 1999
Un’altra eclissi – parziale – di sole si verificò il 12 ottobre 1996 e fu ben visibile a Brescia grazie alle condizioni atmosferiche favorevoli. E poi ci fu l’eclissi del 1999, l’ultima totale di Sole del Novecento (e del Secondo Millennio): fu visibile dall'Oceano Atlantico al Golfo del Bengala passando dal Centro Europa, attraverso il Medio Oriente e fino all'India. In Italia fu parziale, ma comunque spettacolare, con una copertura del Sole tra l'80% e il 95%, soprattutto nel Nord Italia.
Tanti bresciani rimasero con il naso all’insù per osservare il fenomeno, proteggendo gli occhi con le apposite strumentazioni. In quell’occasione l'Osservatorio astronomico «Serafino Zani» e l'Unione astrofili bresciani organizzarono diverse iniziative, tra cui un «concorso grafico-pittorico» per le scuole dell'obbligo in collaborazione con la Pinacoteca internazionale dell'età evolutiva, un altro fotografico con la rivista «L'Astronomia» e un viaggio di cinque giorni a Strasburgo e un altro in Austria di un paio di giorni per poter osservare ancora meglio l’evento astronomico.
Nel 2011 e 2015
Un’altra eclissi parziale di Sole si verificò nel 2011, il 5 gennaio. La massima copertura del disco solare si ebbe verso le 9, quando venne eclissato dalla Luna circa il 73% del Sole, una percentuale più alta di quella che si registrò in altre parti d’Italia. Per chi risiedeva nel Bresciano, questa fu l’eclissi con la percentuale maggiore di copertura del Sole prima di quella di quest’anno: nel mezzo ce ne fu un’altra, nel 2015, in cui la nostra stella apparve oscurata fino al 71%.
Negli anni ci furono ulteriori eclissi parziali, ma sempre con percentuali di oscuramento minori: l’ultima nel 2022, con il disco solare che è apparso coperto dalla Luna tra il 22% e il 29%.
Le eclissi di Luna e il passaggio di Venere
Fin qui le eclissi di Sole, ma spettacolari furono anche le eclissi di Luna. Ce ne sono state tante, l’ultima una totale nel 2025, con il nostro satellite che apparve colorato di rosso. Un fenomeno astronomico molto raro, infine, si verificò l’8 giugno del 2004: tra le 7.20 e le 13.23 fu osservabile anche da Brescia il transito di Venere sul disco solare, con il pianeta che si proiettò sulla superficie luminosa del Sole come un puntino nero dal diametro apparente di circa un trentesimo di quello solare.
Per i bresciani fu l’occasione per osservare uno di quegli eventi che capitano – letteralmente – una volta nella vita: l’ultimo passaggio di Venere sul Sole prima del 2004 era stato infatti nel 1882. Ce ne fu infatti un altro il 6 giugno 2012, ma difficilmente osservabile dall’Italia. Il prossimo passaggio osservabile di Venere sul Sole sarà nel 2117.
