Artemis, è record: mai l’essere umano era stato a 406mila km dalla Terra

La missione Artemis II segna un nuovo primato nella storia dell’esplorazione umana: la navetta Orion ha raggiunto 406.777 chilometri dalla Terra, stabilendo la massima distanza mai toccata da un equipaggio umano nello spazio. Il record è stato registrato alle 1.07 italiane del 7 aprile, durante il flyby lunare.

Il traguardo supera il precedente limite fissato nel 1970 dalla missione Apollo 13, quando l’equipaggio arrivò a 400.171 chilometri dalla Terra in condizioni di emergenza. Questa volta, invece, il primato è stato raggiunto nell’ambito di una missione pianificata, con quattro astronauti a bordo: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.

Il record arriva nel momento più atteso del volo, durante il passaggio ravvicinato alla Luna, con Orion che si è avvicinata fino a circa 6.550 chilometri dalla superficie. In questa fase, l’equipaggio ha osservato direttamente anche il lato nascosto del satellite, una delle operazioni scientifiche centrali della missione.

La giornata che ha portato al primato è iniziata con una manovra di correzione della traiettoria, seguita dai preparativi tecnici e dai test delle tute pressurizzate. Poi, per oltre sette ore, gli astronauti si sono dedicati all’osservazione e alla documentazione della superficie lunare, studiando 35 punti di interesse, tra cui aree già esplorate dalle missioni Apollo e grandi strutture come il Mare Orientale e il cratere Hertzsprung.

Dopo il raggiungimento della distanza record, Orion ha proseguito il suo percorso attorno alla Luna. Al termine del passaggio sul lato nascosto, sono state ristabilite le comunicazioni con la Terra, mentre poco dopo l’equipaggio ha osservato anche un’eclissi, con la Luna a oscurare il Sole.

L’uscita dalla sfera di influenza gravitazionale lunare, prevista nella mattinata del 7 aprile, segna l’inizio del viaggio di ritorno verso la Terra, chiudendo una fase della missione che entra già nella storia per il nuovo limite raggiunto dall’esplorazione umana.