Partita la missione Artemis II: 4 astronauti verso l’orbita della Luna

È partita la missione Artemis II, che segna il ritorno alla Luna a 54 anni dalla chiusura del programma Apollo. Il razzo Space Launch System della Nasa è stato lanciato attorno alle 00.35 ora italiana (alle 18.35 secondo l’orario del Kennedy Space Center in Florida, Usa) e sta portando la navetta Orion verso l'orbita lunare.

A bordo ci sono il comandante Reid Wiseman insieme a Victor Glover, primo uomo di colore a superare l'orbita terrestre, Christina Koch, prima donna a orbitare intorno alla Luna, e Jeremy Hansen dell'Agenzia spaziale canadese Csa, primo non americano a spingersi così lontano nello spazio. Per dieci giorni lavoreranno sulla navetta, alimentata da un modulo costruito dall'Agenzia spaziale europea.

Il lancio

A circa otto minuti dal lancio, i motori del primo stadio del razzo Sls si sono spenti e in seguito è avvenuta la separazione dallo stadio superiore. In quel momento la navetta Orion ha dispiegato i suoi quattro pannelli solari per caricare le batterie e, con il suo equipaggio, ha iniziato a navigare nello spazio.

Quindi la navetta ha continuato percorrere la sua orbita intorno alla Terra finché, circa 49 minuti dopo il lancio, il motore si è acceso per portare la navetta al perigeo, ovvero nel punto più vicino alla Terra, alla quota di160 chilometri. Circa un'ora più tardi il motore si è acceso di nuovo per continuare a portare la navetta su un'orbita ellittica più alta, dove resterà per circa 23 ore. Questo sarà il tempo che gli astronauti avranno a disposizione per sperimentare i sistemi di bordo.

Liftoff.

The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.

Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc

— NASA (@NASA) April 1, 2026

Quindi, una volta raggiunto il punto dell'orbita più vicino alla Terra, piloteranno Orion manualmente per circa due ore, in quella che viene chiamata «dimostrazione di operazioni di prossimità».

Allunaggio

Dopo il successo del volo senza equipaggio di Artemis ! nel 2022, Artemis II dovrà compiere il passo successivo di test di sistemi di bordo, lancio, comunicazione e posizionamento proseguendo nel percorso che potrà portare all’allunaggio con la missione Artemis IV prevista nel 2028.

L’attuale viaggio durerà 10 giorni: Orion – alimentato dal modulo di servizio Esm-2 dell'Agenzia spaziale europea – resterà per 24 ore in orbita terrestre per poi iniziare il volo di quattro giorni nello spazio profondo verso la Luna; la capsula orbiterà intorno alla Luna (a una distanza di circa 7400 km).