La presenza del virus dell'epatite B viene accertata attraverso un semplice esame del sangue, che può essere eseguito a digiuno o anche a stomaco pieno, e che serve a ricercare il «marcatore» dell'infezione, l'HBsAg (Hepatitis B surface Antigen): si tratta dell'antigene di superficie dell'epatite B, anche conosciuto come antigene Australia.
HBsAg ha un importantissimo valore diagnostico nella valutazione delle infezioni da virus dell'epatite B.
Compare infatti nel siero sanguigno prima del vero e proprio esordio clinico della malattia e in genere può essere rilevato già 2-4 settimane dopo il contagio: la sua presenza identifica i soggetti con infezione in atto.
HBsAg può persistere nell'organismo per 2-6 mesi; se la persistenza supera i 6 mesi il paziente è definito un portatore cronico.
L'evoluzione verso lo stato di portatore cronico si verifica nel 5-20% dei soggetti affetti da HBV.
Il test per l'epatite B è sicuramente consigliabile ai soggetti che hanno avuto rapporti sessuali occasionali, agli individui che provengono da zone d'endemia e, in ogni caso, a chiunque pensi di essere stato esposto a fattori di rischio e che abbia un'età superiore ai trent'anni. Le persone più giovani, infatti, sono state vaccinate. Malgrado ciò, l'infezione rimane un problema ancora rilevante per la sanità pubblica perché si associa ad un ampio spettro di forme cliniche, che vanno dall'epatite benigna acuta all'epatite fulminante, dallo stato di portatore cronico senza malattia, all'epatite cronica, alla cirrosi, fino all'epatocarcinoma.
Come fare il test
L'esame, che è completamente gratuito, può essere eseguito fino al 15 giugno 2012 in uno dei laboratori aderenti alla campagna, nei 15 capoluoghi coinvolti tra cui, appunto, anche Brescia.
Per poter effettuare il test è necessaria la prenotazione: gli strumenti attraverso i quali è possibile effettuarla sono:
- il Numero Verde dedicato 800 027 325
- il sito web www.epatiteb2012.it.
Attraverso questi strumenti, l'utente potrà individuare il laboratorio d'analisi più vicino nel quale recarsi per effettuare il test.
