Prima che il petrolio ridisegnasse le mappe della politica di potenza fu una resina a legare la parte meridionale della penisola arabica ai grandi sistemi economici dell’antichità: l’incenso del Dhofar o franchincenso, tanto caro a Nerone che, secondo Plinio il Vecchio, per le esequie di Poppea ne fece bruciare in un solo giorno più di quanta se ne potesse produrre in un anno.
Al di là dell’aneddoto, il racconto dice quanto la domanda mediterranea, già in età imperiale, dipendesse da una geografia precisa delle resine e delle rotte. E in quella geografia il sud dell’attuale Oman, il Dhofar, terra del franchincenso, era una sorgente decisiva.
