Patrono della gioventù studentesca insieme a san Luigi Gonzaga, Giovanni Berchmans fece dell’impegno nella vita quotidiana una strada per la santità. Nacque il 12 marzo 1599 a Diest, nelle Fiandre, primogenito di cinque figli di un calzolaio. Per proseguire gli studi lavorò come domestico presso un canonico della cattedrale di Malines. Dal 1615 poté continuare la sua formazione in un collegio di Gesuiti.
Nel 1618 emise i tre voti perpetui e l’anno successivo fu inviato a Roma per studiare filosofia al Collegio Romano. Colpito da grave malattia, morì il 13 agosto 1621, a soli 22 anni. È stato canonizzato nel 1888. Le sue spoglie riposano nella chiesa di Sant'Ignazio a Roma.
Si festeggiano anche: san Cassiano di Todi, vescovo; santa Concordia, martire; sant’Irene, imperatrice.
