Fosforo e silice dalle lettiere del pollame: l’idea dell’UniBs

Con 13,4 milioni di tonnellate di carne generata dagli allevamenti nel 2021 l’Unione europea è uno dei maggiori produttori di pollame a livello mondiale. Ma quanto impatta sull’ambiente questa sostanziosa fetta del comparto agricolo? E soprattutto: è possibile aumentarne la sostenibilità in ottica ambientale? Domande a cui, indirettamente ma con soluzioni molto concrete, sta dando una risposta l’Università degli Studi di Brescia. È stato avviato nel 2017 e sta per giungere a conclusione il progetto Deasphor (acronimo di Design of a product for substitution of phosphate rocks, cioè «Progetto per la sostituzione della roccia fosatica»), un’iniziativa europea che ha come capofila la Facoltà di Scienze dell’Universidade do Porto e come partner diversi atenei e centri di ricerca del vecchio continente, tra cui il dipartimento di Ingegneria meccanica e industriale (DIMI) dell’UniBs. Lo studio si è posto l’obiettivo di recuperare il fosforo - dato che nel suo report l’Ue ha inserito le rocce fosfatiche tra i materiali critici, cioè in esaurimento o a bassa disponibilità - proprio dai rifiuti organici provenienti dagli allevamenti di pollame. Le lettiere dei polli, che costituiscono un rifiuto ingombrante e potenzialmente pericoloso perché molto ricco di elementi patogeni, vengono bruciate negli inceneritori e ridotte in cenere. Il futuro è già qui: tutto quello che c’è da sapere su Tecnologia e Ambiente. Quando invii il modulo, controlla la tua inbox per confermare l'iscrizione Informativa ai sensi dell’articolo 13 del Regolamento UE 2016/679 o GDPR* iscriviti alla newsletter La professoressa Elza Bontempi, del laboratorio di chimica Chem4Tech dell’UniBs spiega però come «questa cenere rimanga rifiuto. L’idea del progetto Deasphor è stata quella di estrarne il fosforo, come si sta facendo anche dalle ceneri derivanti dai fanghi di depurazione, andando quindi a recuperare una risorsa scarsa in un’ottica di sostenibilità». «Oltre al fosforo siamo in grado di ottenere anche la silice, utilizzando appieno tutto il materiale secondo l’approccio zero-waste».Un’operazione che ha richiesto anni di studio e di lavoro congiunto tra chimici, ingegneri dei materiali e geologi, al fine di sviluppare la risposta più sostenibile. Impegno che ha portato però a grandi soddisfazioni: al termine della «Raw materials week 2021», settimana in cui i partner europei hanno condiviso studi ed esperienze per supplire alla carenza di determinati materiali, la commissione Erta-Min (che riguarda i progetti internazionali di ricerca sulle materie prime) ha premiato il lavoro di Laura Fiameni, dottoranda del DRIMI (Ddoctoral research in mechanical and industrial engineering), afferente al Chem4Tech dell’ateno bresciano. EMBED [La dottoranda Laura Fiameni in laboratorio] Trent’anni, una laurea in Chimica e tecnologie sostenibili all’Università Ca’ Foscari di Venezia, Laura ha vinto il bando di dottorato tre anni fa ed è entrata nella squadra dopo aver lavorato in due aziende bresciane, nel controllo qualità ambientale e come assistente in ricerca e sviluppo. Coordinata dalla responsabile del progetto, la professoressa Elza Bontempi, Laura si è occupata della parte chimica del piano di recupero: «Si è trattato - spiega la dottoranda - di trovare un reagente ottimale e di studiare le condizioni migliori per estrarre dalla cenere la maggiore concentrazione possibile di fosforo e al tempo stesso la minore quantità possibile di zinco, che è un elemento contaminante». Per farlo servirà anche ripensare, quanto meno in Italia, la filiera dello smaltimento nel settore primario: «Per ora - dice Fiameni - le aziende agricole portano i rifiuti organici in discarica o in inceneritori misti mentre in futuro ci sarà invece bisogno di linee dedicate per l’incenerimento della sola pollina».