La passione di Mario Caffi per i rondoni che scelgono la Bassa

La piccola costruzione, che risale al 1897, venne scoperta proprio da Caffi e oggi è meta di molti ricercatori. «All’interno era completamente distrutta - spiega - così l’ho ripristinata e in pochi anni, dalle quattro o cinque coppie di rondoni che hanno iniziato a gravitarvi, una volta sistemata, sono arrivato a inanellare circa trecento esemplari».

Questa colonia, unica nel suo genere, è il punto di riferimento di varie Università che la utilizzano per le proprie ricerche. Agli studi, che poi vengono pubblicati su riviste specializzate, il più delle volte partecipa anche Caffi. «Da qui sono nati una quarantina di lavori scientifici, alcuni anche molto importanti a livello mondiale - spiega Caffi -, come quello che abbiamo portato a termine lo scorso anno relativo alla pandemia. Ho intuito infatti che la colonia, durante il lockdown, stava cambiando. Incrociando centinaia di dati, relativi alle covate, mi sono reso conto che le uova, che in genere erano al massimo tre, nel 2020 sono state, nel 70 per cento dei casi, quattro».

Da qui è nata una ricerca, pubblicata su una delle riviste di ornitologia più importanti a livello mondiale, nella quale viene studiato come il minor inquinamento dovuto al lockdown, abbia avuto effetti più che benefici sui rondoni. Tra i «Monumenti Vivi» gestiti da Mario Caffi - così vengono definiti gli edifici le cui caratteristiche architettoniche hanno determinato l’insediamento di colonie di rondoni, durante il periodo riproduttivo - oltre alla torre di San Paolo, c'è anche il sottotetto di una casa privata a Quinzano che ospita una sessantina di coppie di rondoni, già tutte censite.