Siccità affligge popolazioni leoni del deserto in Namibia

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epa10036068 A group of African lions doze in the shadow in their enclosure at the Sudan Animal Rescue Center in Al Bageir, near the country's capital Khartoum, Sudan, 17 June 2022 (issued 27 June 2022). What started as a private rescue mission by the center's founder Osman Salih - initially financed by his own savings - to save five starving lions from the Al-Qurashi Gardens in Khartoum in January 2020, has now become a rescue center for numerous animals that is funded by donations and about weekly 600 visitors. Although one of the lions died one day after Salih's rescue attempt and another one died a few months later, his mission to rescue the animals was followed on social media and triggered worldwide support. Now he runs the rescue center on some 10-acres of land belonging to the family hosting 20 lions, monkeys, snakes and ostriches. One of the surviving lionesses named Kandaka, that was in the worst condition before being rescued recently gave birth to the lion cub and is also featured in the logo of the Sudan Animal Rescue Center. While his animal rescue center was welcomed by many supporters, Salih himself tries to keep a low profile as others also have criticised his work, saying that resources should be better diverted towards Sudan's humanitarian crisis. EPA/ELA YOKES ATTENTION: This Image is part of a PHOTO SET

CITTÀ DEL CAPO, 06 MAG - La popolazione di leoni del deserto della Namibia, che popolano l'aspra regione del Kunene, nel nord-ovest del Paese, è diminuita del 21% nell'ultimo anno a causa dell'effetto domino della diminuzione delle prede disponibili provocata dalla siccità. Secondo un'indagine condotta tra la fine del 2022 e l'inizio del 2023 dal Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e del Turismo della Namibia (Meft), il numero di leoni del deserto era di circa 57-60 adulti e 14 cuccioli. Le ultime statistiche indicano che 8 -12 leoni contati sono morti, alcuni uccisi dagli abitanti della zona. John Heydinger, ricercatore e co-fondatore di Lion Rangers, un gruppo di conservazione che ha contribuito all'indagine sulla popolazione avverte che la popolazione non è "in caduta libera". Storicamente, i numeri sono stati anche più bassi, ha spiegato Heydinger a Radio France Internationale. La situazione attuale è la conseguenza della diminuzione delle prede tipiche dei leoni a causa della siccità: Negli ultimi 5 anni, il numero di antilopi è diminuito di circa l'85%, quello di zebre e springbok rispettivamente del 59 e del 53%. A causa della scarsità di selvaggina, i leoni hanno preso a cacciare bestiame. Nel periodo 2021-2023, i grandi felini hanno ucciso 512 animali tra cui capre, pecore, bovini, asini e persino polli e cani, secondo i dati raccolti dai Lion Rangers. Si tratta di perdite significative per i pastori delle 19.800 comunità di lingua Otjiherero e Damara che condividono il territorio con i leoni e che a loro volta si difendono: Secondo la legge della Namibia, gli animali selvatici - comprese le specie protette - possono essere uccisi se rappresentano una minaccia immediata alla sicurezza umana o alla proprietà. Le fluttuazioni della popolazione non sono insolite per i leoni del deserto del Kunene: alla fine degli anni '90 se ne contavano appena 20. Il decennio dopo, con piogge eccezionalmente abbondanti, ha incrementato il numero di animali selvatici e la popolazione di leoni è salita a circa 100 o più esemplari.