Accadde oggi: l’8 agosto 1956 il disastro di Marcinelle

«Sangue e carbone». Il titolo del commento in prima pagina di un’edizione storica, con il resoconto di una giornata nerissima, non soltanto per la fuligine. Una «spaventosa sciagura a oltre ottocento metri di profondità». Il disastro di Marcinelle, come lo chiamiamo oggi, avvenne la mattina dell'8 agosto 1956 nella miniera di carbone Bois du Cazier di Marcinelle appunto, in Belgio.

Fu un incendio povocato dalla combustione d'olio ad alta pressione innescata da una scintilla elettrica a causare la tragedia. La condotta d'entrata d'aria principale riempì di fumo tutto l'impianto sotterraneo, provocando la morte di 262 persone, di cui 136 immigrati italiani. Per stabilire le responsabilità ci furono due processi, che nel 1964 portarono alla condanna di un ingegnere, a soli sei mesi, con la condizionale.

Il tutto per estrarre quel carbone che, per usare le parole dell’editorialista di allora, «dà tanto oro a chi lo possiede e solo un po’ di pane a chi lo estrae».