Sono tre milioni gli italiani affetti da diabete (4,9% della popolazione secondo l'Istat), mentre nel mondo i diabetici, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, sono 346 milioni.
Nel Bresciano le persone affette dalla malattia cronica di tipo due sono oltre cinquantamila.
Spesso il diabetico è una persona anziana: questa malattia colpisce il 16,6% degli italiani con più di 65 anni.
Nel 2011 in Europa erano affetti da diabete 35 milioni di adulti. Le proiezioni per il 2030 indicano 43 milioni, con una crescita del 23%, l'aumento più basso in assoluto nel mondo.
La prevalenza stimata del diabete nei Paesi europei varia dal 2,8% dell'Albania al 9,8% del Portogallo (Fonte: International Diabetes Federation in Europa).
Le complicazioni del diabete sono numerose, ma una delle più pericolose è la retinopatia diabetica, la seconda causa di cecità in Italia (e, in generale, nei Paesi industrializzati).
La cecità colpisce circa 15.000 persone con diabete in Italia (prevalenza stimata dello 0,5%).
Dopo vent'anni di malattia, due diabetici su tre soffrono di retinopatia diabetica.
La retinopatia diabetica può causare cecità e ipovisione, ma è prevenibile con visite oculistiche e controllo della glicemia nel sangue, ma anche con una dieta adeguata e con un costante esercizio fisico.
L'occhio, in particolare la retina, è uno degli organi più a rischio di complicanza della malattia, assieme a reni, cuore, vasi sanguigni e nervi periferici.
