«One, two, three, four, five...». Emozionati, chissà forse era la prima volta che gli capitava di incontrare degli americani, ci tenevano moltissimo a mostrare che sapevano contare fino a dieci in inglese. E loro, gli studenti della Bowling Green State University dell'Ohio, hanno risposto spiritosamente: «Noi i numeri in italiano non li sappiamo così bene».
Sono approdati, direttamente dagli Stati Uniti, alla scuola materna «Paolo VI» di Torricella di Sopra, per osservare da vicino il funzionamento delle scuole dell'infanzia e primarie italiane.
Una full immersion, l'istituto delle Suore Dorotee non è stato l'unico visitato in città, agevolata e coordinata dall'Editrice La Scuola. Accompagnata da Susan, una docente dell'ateneo americano, la delegazione studentesca è stata accolta dalle insegnanti della Paolo VI, dalla coordinatrice, suor Clara Zanardelli e del presidente del consiglio di amministrazione, Natale Gardoni: le immagini di un dvd hanno illustrato le attività, il progetto educativo e didattico e gli spazi della materna.
E dopo il caloroso benvenuto, gli studenti statunitensi sono entrati nelle classi in gruppi: hanno giocato con i piccoli ospiti dell'asilo, condiviso con loro un po' di tempo.
«I bambini erano entusiasti della visita e affascinati dagli studenti giunti dagli States. Terminato l'orario scolastico, si sono fermati per fare qualche domanda ai genitori dei bambini», ricorda una delle insegnanti. E non è mancato il rinfresco, preparato con grande cura dalla cuoca.
La Bowling Green State University, che si trova nell'omonima località dell'Ohio - un campus con oltre ventimila studenti - vanta una lunga tradizione nella formazione dei docenti. Il College of Education and Human Development, una delle realtà dell'ateneo statunitense, è frequentato da circa cinquemila ragazzi: ogni anno, sono più di seicento i corsi in calendario, ai quali si aggiungono i numerosi programmi organizzati all'esterno del campus, in tutto l'Ohio.
D'altronde, la Bowling Green è nata nel 1910 proprio con la missione di preparare insegnanti e poi nei decenni ha ampliato il suo raggio d'azione e il suo spettro di facoltà. Quando i primi corsi sono stati inaugurati, all'inizio del secolo scorso, gli studenti erano 304.
È nel solco di questa storia quasi secolare che si collocano i viaggi di chi frequenta l'ateneo - con l'obiettivo di sedersi un giorno dietro una cattedra - nel Belpaese, con tappa anche nella Leonessa d'Italia. Per la Paolo VI, perciò, è stato un onore ricevere i ragazzi e le ragazze giunti direttamente dall'Ohio per scoprire il modello italiano di insegnamento e conoscere l'universo scuola nel nostro Paese.
