«Amici natur…ali», è il tema svolto qualche tempo fa al Museo di Scienze Naturali di Brescia sul quale hanno relazionato le due esperte Anna Maria Gibellini e Alessandra Morgillo.
I pipistrelli (ordine dei chirotteri) sono gli unici mammiferi alati e capaci di volare, grazie alla presenza di un'ala detta patagio che consiste in una membrana cutanea tesa tra i lati del corpo, e sono insettivori notturni. Altra caratteristica che li accomuna sono le dimensioni piuttosto contenute: tra quelli presenti in Italia si va dalla misura di poco più di cinque centimetri del pipistrello nano fino ad un massimo di dimensioni circa doppie per il più grande, rappresentato dalla nottola gigante.
Anche se la consistenza del numero di specie di chirotteri è rilevante, e costituisce circa il trenta per cento delle specie di mammiferi presenti nel nostro paese, questi animali non hanno mai goduto di buona fama, in particolare per il persistere da secoli di luoghi comuni sbagliati che ancora oggi sono difficili da eliminare.
È quindi opportuno riaffermare che i pipistrelli non sono aggressivi, non hanno motivo per attaccarsi ai capelli, non succhiano il sangue e non rappresentano un pericolo per la salute, né gli esemplari né le loro deiezioni.
Anche negli ambienti urbanizzati, dove sono comunque in diminuzione, non sono difficili da osservare, dal momento che possono trovare accoglienza negli interstizi più diversi per tipologia e dimensione presenti in edifici vecchi e moderni, nei quali rappresentano uno dei rifugi preferiti i cassettoni delle tapparelle. Con la loro attività di predazione i chirotteri svolgono per l'uomo un ruolo di grande utilità, controllando le popolazioni di insetti fastidiosi come le zanzare, e altri dannosi per l'agricoltura. La loro presenza è quindi un indicatore biologico di qualità ambientale.
Ruggero Bontempi
